La rentabilité n'est pas la priorité

La mise en place d’un robot de traite est un cas d’école car les coûts supplémentaires supportés par les éleveurs sont rarement compensés en totalité par des produits en plus. En effet, un robot de traite génère des : 

• charges de structure en plus sans contreparties équivalentes en termes de productivité ; 
• coûts de production du lait plus élevés à cause des nouvelles conditions d’élevage. 

L’acquisition d’un robot de traite s’accompagne souvent d’une augmentation du cheptel afin d’optimiser les capacités de l’outil. En effet, la rentabilité technico-économique de ce type d’équipement ne s’apprécie plus seulement en termes de marge brute par 1.000 l. Il faut tenir compte de la production de lait par robot. Plus celle-ci est importante, s’approchant de 2.000 l par jour, moins l’investissement ramené au litre de lait sera onéreux.

Charges de structure : 24.000 €/an

Un robot de 150.000 €, financé sur 10 ans à 3,5 % (18.000 € d’annuités/an), occasionne :

• un amortissement de 15.000 € ;
• des frais financiers moyens de 3.000 € ;
• des frais d’aménagement de 20.000 € amortis sur 10 ans (2.000 €/an) ;
• des frais de maintenance de 4.000 €/an.

Soit au total, des charges de structure qui s’élèvent à 24.000 €.

Selon l’Institut de l’élevage, un robot de traite engendre par ailleurs des frais d’alimentation et d’entretien supplémentaires ainsi qu’une dégradation de la qualité sanitaire du lait (soit un manque à gagner de 8-9 €/1000.l). Pour une exploitation produisant 650.000 l de lait par an, ces coûts entraînent une diminution de la marge brute de 6.000 € environ. 

Baisse de revenu

A effectif de vaches constant, les gains liés au robot en question sont de deux types : 

• économies de salaires et charges sociales (par exemple 7.200 €/an pour 0,2 salarié équivalent plein temps) ;
• des revenus complémentaires dégagés par d’autres activités de production (diversification) et par l’amélioration des performances de l’élevage (meilleur suivi des animaux, hausse de la production par vache), de l’ordre de 0,02 €/l, soit 13.000 €/an dans le cas étudié.

Ainsi, dans notre simulation, l’installation d’un robot de traite induit une baisse de revenu brut de 9.800 € (13.000 + 7.200 – 24.000 – 6.000), qui se traduit concrètement par une moindre capacité d’autofinancement des prochains investissements et des prélèvements privés plus faibles.