Comment bien concevoir un box de vêlage

Le box de vêlage doit permettre d’isoler physiquement la vache des autres bovins mais il doit tout de même permettre de garder un contact visuel pour limiter le stress du bovin qui s’apprête à vêler. Il doit être spacieux pour laisser la possibilité à la vache de se coucher en travers et à l’éleveur de manipuler facilement la vêleuse si nécessaire. Afin de favoriser un nettoyage et une désinfection efficace, un béton rainuré (pour limiter le risque de glissade) est recommandé. Après vêlage, la vache peut boire entre 20 et 30 litres, un abreuvoir facilement accessible est donc indispensable.

Certaines maladies telle que la paratuberculose se transmettent du bovin adulte au veau. Veillez donc à placer le box de vêlage à distance des parcs de jeunes bovins afin d’éviter toute contamination. S’il n’y a pas d’autre possibilité, séparez le parc et le box de vêlage par une paroi pleine : quelques éclaboussures de bouses contenant la bactérie peuvent suffire à contaminer un veau s’il l’ingère !

Quelques mesures d’hygiène indispensables

Avant d’intervenir, l’éleveur doit penser à protéger la santé de sa vache qui est affaiblie, de son veau qui n’a pas encore les moyens de se défendre contre les agents pathogènes mais aussi la sienne ! Ainsi, il est impératif de se laver correctement les mains, de porter des gants et une blouse (idéalement à usage unique). En effet, il existe une zoonose pour laquelle la période la plus à risque de contamination est le vêlage : la fièvre Q. L’éleveur doit donc être protégé du liquide amniotique et du sang qui sont fortement contaminants.

Pour permettre au veau, dépourvu de défenses immunitaires à sa naissance, d’arriver dans un environnement sain, l’idéal et de désinfecter le box après chaque vêlage. Pour que cette désinfection soit efficace, elle doit se réaliser en plusieurs étapes : curage du box, nettoyage à l’eau chaude, désinfection avec application d’un bactéricide, virucide, sporicide. À chaque creux de vêlage pensez aussi à faire un petit vide sanitaire ! Le matériel utilisé lors des vêlages doit lui aussi faire l’objet d’une désinfection après utilisation (lacs de vêlage, vêleuse, seaux…).

En aucun cas le box de vêlage ne doit servir d’infirmerie ! Même si dans la conception le box de vêlage et l’infirmerie se ressemblent (box spacieux, facilement nettoyable, facile d’accès, pourvu de contention…), un seul et même box ne peut pas être utilisé pour faire naître des veaux et soigner des animaux malades. Sanitairement parlant, le box de vêlage (parc qui doit être le plus propre de l’étable) et l’infirmerie (parc où il y a le plus de risque de rencontrer des agents pathogènes) sont les deux opposés.