Coopérative laitière Sodiaal double son bénéfice et se dit prête pour la fin des quotas

Le groupe, propriétaire du lait Candia, des fromages Entremont et des yaourts Yoplait avec l'américain General Mills, a réalisé l'an dernier un chiffre d'affaires de 4,6 milliards d'euros, contre 4,4 milliards un an plus tôt. Son résultat net a lui bondi à 25,8 millions, contre 11,4 millions en 2012.

Dans le détail, Candia a enregistré une perte en 2013 mais note depuis le début de l'année 2014, après son plan de réorganisation industrielle, « des signes encourageants de redressement », relève la coopérative dans un communiqué. La marque avait annoncé fin 2012 la fermeture de trois sites, entraînant la suppression de plus de 300 emplois. Le site sarthois du Lude, qui employait 190 salariés, sera d'ailleurs fermé « la semaine prochaine », a indiqué le directeur général de Candia, Giampaolo Schiratti, lors de l'Assemblée générale.

Eurosérum a lui continué de profiter de la demande en lait infantile en poudre par la Chine et l'activité produits frais a généré « de bonnes performances en France dans un contexte de marché très perturbé » tout en continuant son développement international. Désormais Sodiaal réalise 30 % de son activité à l'international dont un tiers hors-Europe, se félicite-t-il.

Volumes selon les marchés

Et le groupe aborde la fin des quotas « sereinement ». Sodiaal a « une stratégie de développement maîtrisée : tout litre produit doit être associé à un marché », a assuré son président Damien Lacombe, lors de l'AG.

Les délégués ont d'ailleurs validé mercredi les nouvelles règles de gestion des volumes de lait produit par les 14.000 éleveurs de la coopératives à partir du 1er avril 2015. Chaque agriculteur pourra choisir de produire plus ou pas et la coopérative fixera les volumes « en fonction des conditions de marché ».

En 2015, la production de lait ne sera plus limitée en volume dans l'Union européenne. Les quotas laitiers européens avaient été mis en place en 1984 pour maîtriser les excédents de lait et beurre. Depuis 2008, ils ont été augmentés de 1 % tous les ans pour préparer le secteur à l'après-quotas. « L'objectif, c'est l'avenir des producteurs de lait » en France, a insisté Damien Lacombe rappelant que la France sera alors « face à des concurrents nord-européens qui sont prêts à appuyer sur le bouton » de la production.

136 millions investis à Carhaix

Le Pdg du fabricant chinois de lait pour bébé Synutra est par ailleurs venu en personne présenter son projet d'usine à Carhaix dans le Finistère. S'exprimant dans un français impeccable, il a voulu rassurer les éleveurs sur ses intentions et le prix du lait. « Nous avons une logique d'investissement différente de Biostime (un autre fabricant de lait pour bébé chinois, ndlr). Là où ils investissent 20 millions d'euros pour construire une usine en Normandie avec la coopérative Isigny Sainte-Mère, nous, nous investissons 136 millions avec Sodiaal dans un outil performant qui nous positionne comme un partenaire à long terme de Sodiaal », a-t-il notamment assuré dans un entretien à l'Afp à l'issue de l'AG.