Gestion des prairies Optimiser l’exploitation des surfaces prairiales avec le hersage

Pour avoir une prairie de même hauteur et dense et éviter les touffes, l'utilisation de la herse est utile. Lorsque la terre est relativement humide, les éléments horizontaux de la herse permettent de coucher les graminées simultanément, et d’étaler les taupinières. Les parties blanches de la base de la tige reçoivent ainsi plus de lumière, les plantes tallent davantage et « gazonnent ».

Le passage des éléments verticaux de la herse permet de fendre la matière organique accumulée en surface. L’aération provoque une relance de l’activité des vers de terre qui vont dégrader la matière organique et par leurs galeries, drainer et aérer le sol. Les éléments fertilisants se retrouvent mieux répartis en profondeur, ce qui favorise les plantes aux racines profondes.

Les dents de la herse arrachent les plantes à enracinement superficiel comme le pâturin annuel, la renouée des oiseaux, les agrostides au profit des plantes à racines profondes comme le ray-grass anglais, le dactyle et la fétuque élevée.

L’idéal est de herser deux fois par an. Le premier passage est à réaliser en fin d’hiver pour aplanir et aérer le sol, stimuler l’activité des vers de terre, étaler les taupinières et enfin favoriser le tallage. Le deuxième passage se fera en été pour profiter de la chaleur et ainsi d’une bonne minéralisation, étaler les bouses et arracher les stolons de l’agrostis stolonifère, graminée de faible valeur qui inhibe les autres plantes et sécrète des toxines anti germinatives.