Présidence européenne Michel Barnier heureux de construire une Europe du goût

De gauche à droite, Michal Barnier, Androulla Vassiliuo, commissaire européenne chargée de la santé et Petr Gandalovic, ministre tchèque de l'agriculture (@Terre-net Média)

Le ministre français de l’agriculture était bien entouré vendredi 24 octobre en ouvrant la seconde journée du séminaire sur les produits alimentaires traditionnels. Avec comme voisine Androulla Vassiliou, commissaire chypriote à la santé, Michel Barnier avait un partenaire de poids pour construire « une Europe du goût qui allie sécurité, qualité et tradition ». « Nous avons une exigence commune de la sécurité dans le respect de la diversité, a assuré le ministre de l’agriculture. « Le succès des produits traditionnels réside dans le fait que la tradition, la qualité et la sécurité sont complémentaires ».

« Il est impensable de ne pas protéger cette diversité », a expliqué pour sa part la commissaire européenne à la santé qui s’est souvenue d’avoir dégusté des poulets de Bresse alors qu’elle faisait du tourisme en France il y a quelques années. Elle s’appuie aussi sur cet exemple pour montrer qu’il possible d’allier tradition, sécurité et qualité. L’héritage culinaire, les Aoc, le Igp sont une force sur les marchés internationaux. Et il est nécessaire, selon Michel Barnier, d’en convaincre le nouveau commissaire européen chargé du commerce international lorsque les négociations de l’Omc reprendront.

Traditionalité et haute technolgie

Toujours selon le ministre français, les produits traditionnels ne sont en rien un signe d’archaïsme. « Il est même tout à fait possible de concilier tradition et haute technologie ». Pour preuve, les tomes d’Abondance retournées dans les fruitières par un ordinateur ! « La commission européenne finance pour sa part des projets de recherche sur le concept de produits traditionnels afin d’accroître leur compétitivité et leur valeur ajoutée » a par ailleurs expliqué Michel Barnier.

Selon Androulla Vassiliou, la réglementation européenne « ne favorise pas la production industrielle aseptisée. Le « paquet hygiène » facilite la vie des petites entreprises tout en assurant la sécurité de leurs productions, de la ferme à l’assiette ».

Un tour dans les alpages   Michel Barnier (@Terre-net Média)  A Annecy, Michel Barnier a fait preuve de pédagogie en septembre dernier. Pour convaincre ses vingt six collègues européens, ministres de l’agriculture, du rôle stratégique des produits traditionnels dans le maintien et le développement de l’activité économique des zones rurales les plus reculées, le ministre de l’agriculture les a emmenés faire un tour dans les alpages. Des dégustations de fromage et des visites de fruitières ont permis de comprendre que «tradition, qualité et sécurité sont complémentaires »

Petr Gandalovic, ministre de l’agriculture tchèque, qui aura en charge la présidence agricole de l’Union européenne le 1er janvier prochain, a assuré qu’il reprendra à son compte les travaux engagés par Michel Barnier sur la Pac d’après 2013 et sur la qualité des produits en particulier. Sa virée dans les alpages l’en a probablement convaincu (voir encadré).

 «Au niveau intérieur, notre pays est devenu un membre à part entière. Il n’est plus un nouveau membre. Il applique toutes les règles européennes ». Il reste à vérifier si les mots qualité, sécurité et tradition ont pour les tchèques la même signification.