Grande distribution Les agriculteurs européens veulent mieux y résister

"La loi ne doit pas empêcher les coopératives de fusionner pour être plus compétitives face au pouvoir grandissant des supermarchés" a déclaré Donal Cashman, président de la Confédération générale des coopératives agricoles (COGECA). "Dans la plupart des Etats de l'Union européenne, quelques supermarchés contrôlent souvent plus de la moitié du marché de l'alimentation et alors ils imposent leurs prix aux producteurs", a-t-il regretté devant les 600 congressistes de la COGECA et du Comité des organisations professionnelles agricoles de l'UE (COPA), réunis pour deux jours à Strasbourg. "Nous sommes habilités à demander un traitement égal à celui d'autres secteurs de l'économie", a-t-il insisté.

Il a également souhaité que les coopératives agricoles deviennent plus actives à l'extérieur de leurs frontières nationales en créant des entreprises s'appuyant sur le nouveau statut des sociétés coopératives européennes. Durant leur congrès, les agriculteurs doivent évoquer les moyens d'accroître leur compétitivité et d'assurer la viabilité des zones rurales. Mardi ils recevront Mariann Fischer Boel, la Commissaire européenne chargée de l'Agriculture et du Développement rural.

Dans une déclaration finale, les agriculteurs réunis au Conseil de l'Europe devraient demander un rééquilibrage des pouvoirs dans la chaîne alimentaire face à la concentration dans la distribution, une législation spécifique sur les coopératives ainsi que des instruments adéquats de gestion lors de catastrophes et de crises de santé animale ou de sécurité alimentaire.