Lait Bongrain demande une baisse des prix du lait à la production

La «priorité» du groupe, connu pour ses marques Caprice des dieux, Tartare ou encore Saint-Albray, est d'obtenir «un ajustement» du prix du lait versé aux producteurs, a déclaré son directeur général, Pascal Breton, lors d'une conférence de presse organisée à la suite de la publication des résultats annuels du groupe.

Bongrain a enregistré une chute de son bénéfice 2008 de 76,5% à 38 millions d'euros. Celle-ci est due en partie à une baisse des ventes dans certaines régions du monde comme l'Espagne, la Grande-Bretagne, l'Europe de l'Est ou encore les Etats-Unis, mais surtout à la dégringolade des cours mondiaux des produits industriels (poudre de lait, beurre et lactosérum).

«Le prix du lait en France est le plus élevé au monde», a affirmé M. Breton avant d'ajouter qu'«il n'est pas envisageable que le prix français soit différent de celui pratiqué dans les autres pays européens». Cet «ajustement incontournable» doit prendre en compte les cours mondiaux des produits industriels, selon M. Breton qui demande aussi une «réactivité» plus importante au marché, également touché par la crise.

Après le géant français Lactalis, numéro un européen du fromage, qui avait fait valoir «la pesanteur du marché des produits industriels», c'est donc au tour de Bongrain de demander une baisse des prix. La semaine dernière, la fédération nationale de l'industrie laitière (Fnil), qui regroupe tous les industriels, avait elle aussi demandé une révision des prix. Ces prises de positions successives interviennent alors que producteurs et industriels doivent se mettre d'accord sur les indicateurs qui serviront à fixer les tarifs.

Une augmentation de 17% en 2008

Cette nouvelle grille, qui doit être discutée au sein du Centre national interprofessionnel de l'économie laitière (Cniel), prendra effet à partir d'avril. «Nous espérons des indicateurs pour la fin mars mais on ne peut pas le garantir», a déclaré Robert Brzusczak, directeur général délégué de Bongrain. Ce dernier n'a pas souhaité indiquer quels prix devraient être pratiqués. Pour le premier trimestre 2009, le prix versé aux producteurs était de 320€ pour les 1.000 litres en France, contre 200 à 250€ (pour 1.000 litres) dans les autres pays européens, selon les chiffres avancés par Bongrain. En 2008 le prix du lait français a augmenté de 17% alors que dans le même temps les produits industriels se sont effondrés. Bongrain cite l'exemple de la poudre de lait qui en 18 mois a vu ses prix passer de 3.600 à 1.250€.

Parallèlement le marché mondial a souffert d'une surproduction du lait qui selon le groupe a atteint 3,6 milliards de litres en 2008 alors que les stocks mondiaux ont retrouvé leurs niveaux de 2002. Autre explication à cette destabilisation des marchés, l'arrivée massive des Etats-Unis qui ont considérablement augmenté leurs exportations grâce à la faiblesse du dollar. Pour le lait en poudre, par exemple, celles-ci ont atteint 371.000 tonnes en 2008, contre 236.000 tonnes l'année précédente.