Toutes races laitières Grosse vache ou petite vache... quel est le meilleur choix ?

Les raisons de cette sélection :

1. Les animaux plus lourds et plus grands sont plus impressionnants et ont généralement une meilleure apparence que les plus petits.
2. Les grosses et grandes vaches ont généralement une meilleure valeur marchande.
3. Les grosses vaches sont perçues comme des animaux capables de consommer plus d'aliments et de produire plus de lait.
4. Dans certaines situations, on a pu selectionner davantage sur ces deux critères pour compenser une mauvais croissance des génisses de remplacement.

Pourtant, si l'on se fie aux études publiées jusqu'à maintenant sur le sujet, il n'y aurait pas lieu d'accorder tant d'importance à ces aspects. En effet, le lien génétique observé entre la production laitière et ces deux caractères de conformation est généralement près de 0. Ceci signifie que la sélection à long terme pour produire des animaux plus grands et plus lourds n'entraîne pas nécessairement une amélioration de la productivité des vaches.

DES CHERCHEURS AMERICAINS SE SONT PENCHES SUR LE SUJET AFIN D'Y FAIRE LA LUMIERE…

Une équipe de recherche de l'université du Minnesota a tenté de vérifier cette allégation en sélectionnant sur une période de plus de 30 ans un troupeau holstein.

Deux lots ont ainsi été créés. Le premier a toujours été inséminé (de mères en filles) avec les trois taureaux du moment qui transmettaient la plus petite taille. A l'inverse, le second lot recevait les semences des trois taureaux transmettant les plus grandes tailles.

Les résultats :

Conclusion

• Production laitière : il n'y a pas de différence significative ; les vaches plus petites ont des besoins d'entretien plus faibles et l'efficacité alimentaire de ces dernières était supérieure.

• Vêlage : les deux groupes présentaient une difficulté au vêlage similaire.

• Fécondité : en moyenne, les vaches de la grosse lignée ont nécessité plus d'inséminations à quantité égale de vêlage.

• Longévité : la petite lignée a une amélioration de la longévité de 14 % par rapport à l'autre groupe.

Les conclusions de cette étude viennent de conduire les américains à appliquer un coefficient négatif de la taille dans la formule de calcul de leur indice de synthèse ; la sélection sur la taille ne serait donc plus une priorité.

Une affaire à suivre...